我国有丰富的地下水资源，其中有不少地下水源含有过量的铁和锰，称为含铁含锰地下水。
清澈的天然地下水中，铁质主要为溶解性二价铁离子。当地下水提汲地面与空气接触后，含铁地下水不再清澈透明而变成“黄汤”。这主要是由于地下水中的二价铁离子被空气中的氧气氧化，生成橙黄色的氢氧化铁Fe(OH)沉淀物。4Fe +02+l0H20=4Fe(OH)3+8H水中含有过量的铁和锰将给生活饮用及工业用水带来很大危害。
国家规定生活饮用水中铁离子含量应≤0、3毫克／升，锰离子含量应≤0、l毫克／升。铁和锰都是人体需要的元素，只要水中含量不超标，不致于影响人的健康。但水中铁含量1>0．3毫克／升时水变浊，超过l毫克／升时，水具有铁腥味；当锅炉、压力容器等设备以含铁量较高的水质作为介质时，常造成软化设备中离子交换设备污染中毒，承压设备结褐色坚硬的铁垢，致使其发生变形、爆管事故，因此对含铁水质除铁、除锰十分重要。生活中如果摄入过多的锰，人体会出现食欲不振、呕吐腹泻、肠道紊乱等症状。
锰中毒后，早期表现为疲倦乏力、头昏头痛、记忆力减退、肌肉疼痛、情绪不稳定、抑郁或激动。随着病情的发展又渐出现下肢有沉重感，走路晃动，语言不清或“口吃”，表情呆滞等情况。晚期重症又可出现面具样面容；肌肉僵直、肌张力增高；尤其是出现明显的肢体震颤、书写困难；有的出现发烧和呼吸困难，但不能用抗生素治疗；走路时身体前倾，倒退行走更困难。